El gobierno de México impuso hace dos años una prohibición para pescar tanto vaquitas como totoabas. Sin embargo, ambos animales son víctimas de la pesca ilegal relacionada con grupos criminales que utilizan la ruta de la droga para ofrecerlos en China.
Además, la presión social en los pueblos de pescadores ha crecido porque la veda decretada les quitó el sustento y no les dio opciones para sobrevivir. El gobierno de Enrique Peña Nieto “dejó un conflicto a punto de estallarle al presidente López Obrador. Es grave la situación y habrá violencia social”, advierte Sunshine Antonio Rodríguez, líder de los pescadores ribereños.
En 2018, la organización ambiental Elephant Action League (EAL) denunció ante los gobiernos de México, Estados Unidos y China la operación de dichas organizaciones delictivas ligadas a los cárteles del narcotráfico que controlan la pesca, el trasiego y mercado de este pez endémico del Mar de Cortés en contubernio con autoridades políticas y policiacas.
Mediante la Operación Oro Falso –una investigación encubierta de 14 meses– fueron detectadas tres organizaciones criminales de origen mexicano y chino dedicadas a la trata de personas, tráfico de buche de totoaba y lavado de dinero.
Comprometido con el rescate de la vaquita marina, Horacio de la Cueva, titular del Departamento de Biología de la Conservación Experimental y Aplicada del CICESE expone que es necesario que las autoridades de los tres niveles de gobierno atiendan la propuesta del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (Cirva) de crear una zona de exclusión más restringida, vigilada las 24 horas del día y con presencia de los elementos de la Fiscalía General de la República (FGR) para que puedan realizar aprehensiones infraganti.
En el mercado negro chino el kilo de vejiga natatoria de la totoaba puede sobrepasar los US$8.500 y es adquirido por personas adineradas que lo consideran un objeto de colección, una dote, un regalo e incluso una inversión financiera.
En la medicina tradicional china esta vejiga -que controla la flotabilidad del pez sin necesidad de esfuerzo muscular- es considerada un remedio para una variedad de enfermedades, algo que ninguna investigación científica ha logrado demostrar.
Con ella se elaboran sopas que supuestamente alivian las molestias durante el embarazo y mejoran los dolores articulares.
De hecho, el pez fue descubierto en el Golfo de California por inmigrantes chinos en la década del 20.