Primeras fotos del crater en un asteroide causado por una nave japonesa
El 5 de abril la sonda espacial Hayabusa2 de Japón lanzó un proyectil a la superficie del asteroide Ryugu para producir un cráter artificial. El plan era aterrizar allí y tomar muestras que traerá a la Tierra.
Hayabusa2 soltó un proyectil a 500 metros sobre la superficie del asteroide, se programó que la detonación se daría 40 minutos después de la separación, disparando una «bala» de cobre de 2 kilogramos en el área designada a una velocidad de 2 km por segundo para producir el cráter.
La misión fue todo un éxito y hoy se han compartido las primeras imágenes del crater artificial en la superficie del asteroide Ryugu.
[CRA2] Crater formation where the Small Carry-on Impactor collided with Ryugu has been confirmed! These images compare the surface before and after the SCI collision. pic.twitter.com/BZPYlHhSjs
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 25 de abril de 2019
También estudiará la estructura interna del asteroide observando la superficie antes y después de la colisión del proyectil, así como también adquirirá los datos necesarios para la ciencia de colisión planetaria, según JAXA, citada por la agencia Kyodo y The Mainichi.
«Es una misión desafiante, pero hemos hecho preparativos a fondo», dijo Takashi Kubota, profesor del Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica de JAXA, en una conferencia de prensa, y agregó: «Dejo el resto a la suerte».
Lanzado en diciembre de 2014 desde el Centro Espacial Tanegashima en el suroeste de Japón, Hayabusa2 llegó a Ryugu en junio pasado tras recorrer 340 millones de kilómetros.
Tocó tierra en febrero para recolectar muestras de superficie y encontró minerales hidratados que ayudarán a los científicos a determinar si los asteroides trajeron agua a la Tierra. Se espera que Hayabusa2 regrese a la Tierra a fines de 2020.