Las lluvias torrenciales provocadas por una tormenta tropical que se acercaba anegaron ciudades y pueblos del este de Filipinas durante la noche, provocando inundaciones generalizadas que mataron al menos a cinco personas, atraparon a otras en sus techos y provocaron frenéticos pedidos de ayuda, dijeron las autoridades el miércoles.
El gobierno cerró escuelas públicas y oficinas gubernamentales, excepto las que se necesitaban con urgencia para la respuesta al desastre, en toda la isla principal de Luzón para proteger a millones de personas mientras la tormenta tropical “Trami” se acercaba desde el Pacífico.
Al menos cinco personas murieron en la embestida antes de que la tormenta tocara tierra en la costa noreste de Filipinas, dijeron las autoridades, y agregaron que unas 11 personas fueron reportadas como desaparecidas.
La tormenta fue rastreada por última vez a unos 175 kilómetros (109 millas) al este de la ciudad de Echague, en la provincia nororiental de Isabela. Se ha fortalecido con vientos sostenidos de 95 kilómetros (59 millas) por hora y ráfagas de hasta 115 kph (71 mph).
Las inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales provocaron deslaves y dejaron a algunas personas atrapadas en los tejados.
Según los meteorólogos estatales, la tormenta podría dejar hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de agua de lluvia en un día de aguaceros intensos en las provincias más vulnerables en su camino.
Se pronostica que la tormenta llegará a la costa de Isabela el miércoles por la noche y el jueves por la mañana, y luego atravesará la cordillera, los valles y las llanuras del norte de Luzón antes de salir hacia el Mar de China Meridional el jueves por la noche, dijeron.
Miles de aldeanos han sido evacuados a refugios de emergencia en las provincias del noreste, y se emitieron alertas de tormenta en más de 30 provincias del norte y el centro, incluida la densamente poblada capital de Manila, que no estaba en el camino directo de la tormenta pero podría ser azotada por sus fuertes lluvias.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. canceló todas sus citas el miércoles y convocó una reunión de emergencia en la sede militar para discutir los esfuerzos de mitigación de desastres, dijo el secretario de Comunicaciones, César Chávez.
«Lo peor está por venir, me temo, así que preparémonos todos», dijo Marcos.
Durante la reunión, el secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, dijo que los aviones y barcos militares se utilizarían para evacuaciones y respuesta a desastres. Dijo que países amigos, incluido Singapur, podrían proporcionar energía aérea adicional si fuera necesario.
«La gente ha estado atrapada en los techos de sus casas durante varias horas», dijo la ex vicepresidenta Leni Robredo, que vive en la ciudad nororiental de Naga, en una publicación en Facebook el miércoles por la mañana. «Muchos de nuestros camiones de rescate se han detenido debido a las inundaciones».
Robredo expresó su esperanza de que las inundaciones se aliviaran con la marea baja el miércoles por la mañana, cuando los ríos crecidos pudieran fluir más rápido hacia el mar.
El personal de la guardia costera ha estado rescatando a los residentes en las aldeas inundadas en las provincias orientales de Sorsogon, Albay, Camarines Sur, Catanduanes y las regiones periféricas desde el martes, pero las autoridades provinciales dijeron que el número de botes de rescate y personal no era suficiente.
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La noticia Cinco muertos y miles de damnificados por la tormenta ‘Trami’ en Filipinas fue publicada originalmente en Turquesa News.