Por lo menos 18 personas fallecieron en Filipinas cuando un transbordador que transportaba a más de 350 personas se hundió durante la madrugada del lunes en aguas del sur del país.
Tras el reporte del accidente, equipos de rescate lograron poner a salvo a la mayoría de los pasajeros y continúan las labores de búsqueda con apoyo de la Guardia Costera, la Armada y la Fuerza Aérea filipinas.
Según información oficial del servicio de guardacostas, el ferry de carga y pasajeros presentó aparentes fallas técnicas mientras navegaba poco después de la medianoche.
La nave, de casco de acero, se escoró repentinamente y comenzó a inundarse, lo que provocó que muchos ocupantes cayeran al mar en medio de la oscuridad. Entre los sobrevivientes se encuentra un pasajero que relató haber perdido a su hijo de seis meses durante el accidente.
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«Mi esposa perdió el control de nuestro bebé y todos nos separamos en el mar», dijo un angustiado Mohamad Khan a un rescatista voluntario, Gamar Alih, quien difundió el testimonio a través de un video publicado en Facebook.
Khan explicó que tanto él como su esposa fueron rescatados con vida, pero el bebé murió ahogado. Mientras daba su testimonio, su esposa permanecía a su lado visiblemente afectada.
El ferry M/V Trisha Kerstin 3 había zarpado desde el puerto de Zamboanga con destino a la isla de Jolo, en la provincia sureña de Sulu. A bordo viajaban 332 pasajeros y 27 miembros de la tripulación.
El hundimiento ocurrió a unos dos kilómetros de la comunidad isleña de Baluk-baluk, en la provincia de Basilan, informó el comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, en declaraciones a The Associated Press.
«Había dos oficiales de seguridad de la Guardia Costera a bordo, y fueron los primeros en llamar y alertarnos para que desplegáramos embarcaciones de rescate», señaló Dua, y agregó que los dos oficiales de seguridad sobrevivieron.
Las autoridades confirmaron que al menos 316 personas fueron rescatadas con vida y que se recuperaron 18 cuerpos. Se estima que alrededor de dos docenas de personas permanecen desaparecidas.
En las operaciones participan buques de la Guardia Costera y de la Armada, así como una aeronave de vigilancia, un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea y numerosas embarcaciones pesqueras locales.
Dua indicó que aún no se ha determinado la causa del siniestro y que se abrirá una investigación formal. Aseguró que el ferry contaba con autorización para zarpar y que no había señales de sobrecarga.
Las autoridades también revisan reportes preliminares sobre 15 pasajeros que figuraban en el manifiesto pero que habrían cancelado su viaje a última hora.
Con Información de Agencias
La noticia Al menos 18 personas mueren durante naufragio de ferry en Filipinas fue publicada originalmente en Turquesa News.